हिंदू इस साल 10 सितंबर से 'पितृ पक्ष' या 'श्राद्ध' मनाएंगे। पितृ पक्ष पितरों का महोत्सव है। उन्हें स्मरण करने और श्रद्धा पूर्वक श्राद्ध व तर्पण करने का यह समय होता है। नवरात्रि से पहले 15 दिनों की अवधि को 'पितृ पक्ष' या 'श्राद्ध' के रूप में जाना जाता है। इस दौरान हिंदू अपने पूर्वजों को याद करते हैं। उन्हें प्रार्थना के रूप में भोजन प्रसाद चढ़ाते हैं।

श्राद्ध के 15 दिन

सनातन धर्म में जिस तरह देवों की पूजा आराधना के लिए अलग-अलग माह समर्पित हैं, उसी तरह आश्विन कृष्ण पक्ष देव तुल्य पितरों के नाम है। इसमें अपने वंशजों के आवाहन पर देव-पितर धरा पर आते हैं।

पूर्णिमा से अगली अमावस्या तक श्राद्ध के 15 दिन होते हैं। इस दिन सूर्योदय के समय पितरों को तिल, चावल और अन्य खाद्य सामग्री का भोग लगाया जाता है। इसके बाद 'पूजा', 'हवन' और 'दान' किया जाता है। इस दौरान किसी भी उत्सव की अनुमति नहीं होती है, इसके और कुछ भी नया नहीं खरीदा जा सकता है।

हिंदू कैलेंडर के अनुसार तिथि

हिंदू कैलेंडर के अनुसार, पितृ पक्ष 'गणेश उत्सव' के बाद पखवाड़े मनाया जाता है और भाद्रपद (सितंबर) के हिंदू चंद्र महीने के दूसरे 'पक्ष' (पखवाड़े) में होता है। वहीं इसी प्रकार इस साल, 'पितृ पक्ष' 10 सितंबर से शुरू होगा और 25 सितंबर तक चलेगा, जिसके बाद नौ दिवसीय नवरात्रि उत्सव शुरू होगा।

'पितृ पक्ष' का इतिहास

'पितृ पक्ष' में अपने वंशजों के आवाहन पर देव-पितर धरा पर आते हैं। श्राद्ध-तर्पण से संतुष्ट हो सुख-समृद्धि के आशीषों की वर्षा करते हुए हुए अपने धाम को जाते हैं।  'पितृ पक्ष' का इतिहास बहुत गहरा है। किंवदंती है कि जब महाभारत के नायक कर्ण का निधन हो गया और स्वर्ग में प्रवेश किया, तो वह यह जानकर चौंक गए कि उन्होंने जो भी खाद्य पदार्थ छुआ था, वह सोने में बदल गया था, जिससे वह भूखा था।

जब कर्ण और सूर्य ने इंद्र से कारण के बारे में सवाल किया, तो उन्होंने समझाया कि हालांकि कर्ण ने अपने पूर्वजों को 'पितृ पक्ष' में सोना दिया था, उन्होंने उन्हें कभी भोजन नहीं दिया था और परिणामस्वरूप, उन्होंने उसे शाप दिया था। अपने पूर्वजों की अज्ञानता को स्वीकार करते हुए, कर्ण ने 'श्राद्ध' समारोह करने और उनके सम्मान में भोजन और पानी देने के लिए 15 दिनों के लिए पृथ्वी पर वापस आकर क्षमा मांगने का वचन दिया। तबसे 15 दिनों की अवधि उस समय 'पितृ पक्ष' के रूप में जानी जाने लगी।।

क्या है 'पितृ पक्ष' महत्व

पितृ पक्ष के दौरान किसी के पूर्वजों की तीन पीढ़ियों की पूजा की जाती है। प्राचीन ग्रंथों के अनुसार, मृत्यु के देवता यम द्वारा शासित स्वर्ग और पृथ्वी के बीच का स्थान 'पितृलोक' पिछली तीन पीढ़ियों की आत्माओं का घर है। इन तीन पीढ़ियों से पहले की पीढ़ियां स्वर्ग में रहती हैं और इस वजह से उन्हें तर्पण नहीं दिया जाता है।