अमेरिका के पेंसिल्वेनिया में एक ऐसा शहर है जो 60 साल से जल रहा है. यहां रहने वाले पलायन कर चुके हैं. 1962 में शुरू हुई इस आग को बुझाने की काफी कोशिशें हुईं और वह अब भी जारी हैं लेकिन आग बुझने का नाम नहीं ले रही है. इस वीरान शहर का नाम सेंट्रलिया है. बता दें कि शहर में यह आग जमीन के नीचे लगी हुई है. यहां की जमीन में मौजूद दरारों से जहरीली गैस निकलती रहती है. दावा है कि यह आग अगले 100 साल तक यूं ही जलती रहेगी.

इस तरह वीरान हुआ शहर

यह शहर अमेरिका के पूर्वी तट पर बसे पेंसिल्वेनिया राज्य में पड़ता है. कभी यह अपने खदानों के लिए जाना जाता था. बड़ी संख्या में यहां खनन का काम होता था. मई 1962 में एक कचड़े के ढेर में आग लग गई, जो धीरे-धीरे फैलते हुए जमीन से हजारों फीट नीचे कोयले के खदान तक पहुंच गई. आग लगने की घटना को 60 साल बीत गए लेकिन यह अब तक नहीं बुझ सकी है.

इसलिए यहां रहना है मुश्किल

ऐसा नहीं है कि यहां आग बुझाने की कोशिश नहीं हुई. सरकार ने तमाम उपाय किए, लेकिन कोई भी सफल नहीं रहे. यहां कार्बन मोनोऑक्साइड जैसी हानिकारक गैसें ढहती हुईं जमीन की दरारों से रिसती रहती हैं, जिससे यहां रहना काफी खतरनाक है. यही वजह है कि लोग यहां से जा चुके हैं. हालांकि 5 लोग अब भी यहां रहते हैं.

1981 में खाली होने लगा शहर

आग लगने के 20 साल बाद तक लोग यहां रहते थे. वर्ष 1981 में, टॉड डोंबोस्की नाम एक 15 वर्षीय लड़का अपने घर के पीछे खेल रहा था. अचानक जमीन में दरार आई और वह नीचे गिरने लगा. हालांकि उसके घर वालों ने उसे किसी तरह बचा लिया, लेकिन तब से ही लोगों ने इसे खाली करना शुरू कर दिया.

पांच निवासी अब भी सेंट्रलिया में रहते हैं

1983 में, राज्य सरकार ने हस्तक्षेप किया और अधिकांश निवासियों को यहां से स्थानांतरित कर दिया. हालांकि इस दौरान 5 निवासियों ने शहर खाली करने से इनकार कर दिया. वे अब भी वहीं रहते हैं. इसके लिए उन्होंने कानूनी लड़ाई भी लड़ी. लेकिन वर्ष 2022 तक, शहर लोकल ट्रांसपोर्ट से भी कटा हुआ है. कुल मिलाकर यह शहर घोस्ट-टाउन का दर्जा हासिल करने की राह पर है.