दुनिया में जेल एक ऐसी जगह है, जहां इंसान कभी जाना नहीं चाहेगा. हालांकि, बदलते जमाने के साथ कैदियों को मुख्यधारा में लाने के लिए जेल में भी अब कई तरह की सहूलियतें दी जाने लगी है, लेकिन अमेरिका में एक ऐसी जेल है, जो अब तक की सबसे डरावनी, खतरनाक और भूतिया जगह मानी जाती है.
अमेरिका के फिलडेल्फिया में ईस्टर्न स्टेट पेनिटेनटिएरी नामक जेल मौजूद है. इस जेल को अमेरिका की सबसे डरावनी और भूतिया जेल माना जाता है. इस जेल को बने हुए 142 वर्ष बीत चुके हैं, अब यहां के अंदर की तस्वीरें कैदियों के साथ हुए प्रताड़ना की कहानी बयां करती हैं. इस जेल में अमेरिकी इतिहास के सबसे खुंखार क्रिमिनल अल कैपोन को भी रखा जा चुका है. यह लॉकहाउस अमेरिका के कुछ सबसे हिंसक और भ्रष्ट अपराधियों का घर था.
डेली स्टार की रिपोर्ट के मुताबिक, एक विजिटर इस जगह पर पहुंचा और उसने यहां यातना, अलगाव, बीमारी, हत्या और पागलपन के कई उदाहरण देखे. जर्जर हो चुकी इस इमारत का इतिहास इतना भयंकर है कि इसे अक्सर जेल के बारे में बताई जाने वाली डरावनी कहानियों के रूप में देखा जाता है. जो रहस्यमयी खोजकर्ता यहां पहुंचा था, उसने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए बताया कि उन्होंने यहां सड़ती हुई दीवारों और टूटे हुए फर्नीचर के साथ घंटों बिताए.
उन्होंने खुलासा किया कि मैंने पूर्वी राज्य के अंदर सेल की खोज में लगभग तीन घंटे बिताए और ढहती दीवारों से लेकर, मल और बिस्तरों और दीवारों से अलग हो चुके पेंट तक हर चीज की तस्वीरें खींची. कैदियों ने क्या महसूस किया होगा, इसकी कल्पना करते हुए मैं एक सेल के अंदर बैठ गया.
इस विजिटर ने कहा कि यहां की दीवारें और फर्श इतिहास समेटे हुए है. यहां तक कि स्टील के बिस्तर भी एक कहानी बताते हैं. इस जेल के बारे में हममें से कोई भी वास्तव में कल्पना नहीं कर सकता है. कैदियों को यहां पानी से दंड दिया जाता था. उन्हें पहले डुबोया जाता और फिर उनकी त्वचा पर बर्फ बनने तक दीवार पर लटका दिया जाता था.
उन्हें कुर्सी पर इतने कसकर बांधा जाता था कि शरीर की स्किन कट जाए. इस जेल को जब 1829 में खोला गया तो उस समय देश के सबसे महंगे निर्माणों में से एक था. कैदी तब दिन में 23 घंटे अपने सेल में बैठते थे. इन सेलों में बैठकर लगता है कि जैसे हर सड़ती हुई दीवार आप पर गिर रही हो.